¿Daniel Ricciardo todavía poseía la velocidad de antaño? Sí, es la respuesta de Racing Bulls, pero no le permitieron demostrarlo de manera consistente.

Esa es la admisión que hizo el director del equipo Racing Bulls, Laurent Mekies, después de que Red Bull decidiera despedir a Ricciardo de su equipo B durante la campaña de 2024.

Racing Bulls acepta la culpa por los problemas de Daniel RicciardoDespués de una desastrosa temporada con McLaren, Ricciardo regresó al equipo Red Bull y regresó a la parrilla con su equipo junior en 2023, con el objetivo final de abrirse camino de nuevo en la alineación de Red Bull Racing.

Pero, el ocho veces ganador del gran premio no pudo impresionar hasta el punto de forzar ese avance, y fue despedido del equipo B después del Gran Premio de Singapur.

Sin embargo, su antiguo equipo está asumiendo la culpa.

“La pregunta que más nos han hecho es: ‘¿Puede Daniel seguir produciendo la velocidad máxima que hemos visto?’ Creo que lo ha hecho en algunas ocasiones, en Miami, en Canadá y en muchas otras carreras”, dijo Mekies a Autosport.

“Así que produjo esa velocidad máxima que lo llevó a ganar carreras en el pasado.

“Pero para el equipo, como para los pilotos, la mayor dificultad no es ser rápido un día. Es ser rápido en todas las carreras. ¿Logramos mantener a Daniel en ese punto óptimo con la suficiente frecuencia? No, esa es la realidad. Levanté la mano y levantamos las manos como equipo, porque tenemos un papel importante que desempeñar en ello. Y esto llevó a lo que sucedió”.

Sin embargo, incluso si el rendimiento general en la pista no fue tan espectacular como el equipo y el piloto esperaban, Mekies explicó cómo Ricciardo jugó un papel crucial detrás de escena.

“El equipo y Yuki [Tsunoda] se beneficiaron enormemente en términos de comentarios técnicos de Daniel, dirección del desarrollo y enfoque para ganar carreras”, reveló Mekies.

“Tener a alguien que sabe cómo es trabajar en un equipo que gana carreras, que lucha por campeonatos, es un punto de referencia y eso cuenta mucho en un momento en el que estás tratando de construir el equipo y apuntar a mejores resultados.

“Ese beneficio ha sido enorme, también en términos de comprensión y desarrollo del auto. Y creo que Yuki ha estado desarrollando una buena relación con Daniel en la medida en que ha podido absorber mucho de eso y seguir progresando en esa área”.

Y Tsunoda se convierte ahora en el líder del equipo en Racing Bulls, con el sustituto de Ricciardo, Liam Lawson, ascendiendo a Red Bull para la F1 2025 tras la marcha de Sergio Pérez, mientras que el subcampeón del Campeonato de F2 2024, Isack Hadjar, llega a Racing Bulls.

En cuanto a Lawson, como piloto de Red Bull, se espera que desempeñe un papel secundario para Max Verstappen, que buscará su quinto Campeonato Mundial consecutivo en la F1 2025.

Cuando se le preguntó si Lawson ha sido fichado para “complementar” a Verstappen, el director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo a talkSPORT: “Absolutamente”.

“Si lo comparas con el fútbol, ​​no puedes tener dos delanteros centrales [de élite]; tienes que tener fuerza y ​​profundidad en tu equipo.

“Creo que Liam, con la experiencia que tiene al llegar al equipo, está ahí para aportar esa fuerza en profundidad en lo que necesitamos desde una perspectiva de ingeniería, desde una perspectiva táctica, porque el año que viene va a ser complicado.

“Tienes a Ferrari, que tendrá a [Lewis] Hamilton y [Charles] Leclerc, dos pilotos muy fuertes; tienes a [Lando] Norris y Oscar Piastri en McLaren.

“Hay aspectos contradictorios [dentro de la F1] porque, por un lado, tienes al equipo y los pilotos son contratistas del equipo.

“Por otro lado, tienes el Campeonato de Pilotos, donde está el interés y el interés individual. Se trata de comunicación y de ser sinceros con los pilotos.

“Quizás seamos un poco diferentes a otros equipos en los que decimos: ‘¿Sabes qué? Max Verstappen es el activo más valioso de la Fórmula 1. Es nuestro piloto principal. Si puedes acercarte a él, fantástico. Pero la realidad es que la expectativa es que Max gane.

“Un equipo como Ferrari el año que viene, por ejemplo, tendrá dos pilotos que se van a quitar puntos entre sí, ¿y a cuál de ellos apoyas?

“Tienes que apoyar a ambos, pero eso a veces genera divisiones dentro de un equipo.

“Los diferentes equipos tienen diferentes enfoques”.

Verstappen tiene contrato con Red Bull hasta finales de 2028, habiendo firmado el contrato más largo en cualquier parte de la parrilla de F1.